Satoko Harihara é una giapponese 31enne con la passione per la cucina italiana. Con l'aiuto della madre, nel settembre del 2002, aprí un ristorante di specialitá italiane chiamato Applique, nel distretto commerciale della nativa Osaka, sulla riva del fiume Yodo dal cui terrazzo si vedono le navi andare e venire.

Nulla di strano, considerando che ad Osaka ci sono oltre 30 ristoranti italiani. Ma la famiglia Harihara viene dal mondo dei media, non da quello della ristorazione, possedendo una societá che si occupa di raccolta pubblicitaria.

Satoko non ha mai visitato l'Italia e trova le ricette per i piatti classici italiani   nei libri, riviste e scambi con altri chef della zona. Tra i tanti libri che Satoko consulta compare anche “La Scuola in Cucina”, il ricettario di cucina italiana scritto e pubblicato nel 2005 da insegnati, genitori e alunni della Scuola Italiana di New York.

Per Satoko, la passione per la cucina italiana é nata al liceo, dove conobbe un amico che diventó poi un famoso chef   e la prese come aiutante.

La madre, invece, é diventata un'esperta di vini, i suoi preferiti essendo il Montepulciano d'Abruzzo, il Barbera D'Asti, il Castello di Gabbiano (Chianti Classico) e i vini, sia bianchi che rossi, della Sicilia.

Oggi il ristorante Applique é tra quelli che spesso compaiono nelle riviste di gourmet giapponesi. Chi sono i principali clienti del ristorante? “La maggior parte sono uomini e donne d'affari, visto che il locale si trova nel secondo principale distretto commerciale dopo Tokyo”, afferma Satoko tramite il fratello minore, Sho, che lavora ancora nel campo dei media assieme il padre e che traduce in inglese.

E cosa ordinano di solito? “ Pizza, vari tipi di pasta ed il carpaccio”.  

Quali sono le specialitá della casa? “Costolette d'agnello al prezzemolo e aglio ed i frutti di mare al cartoccio”.

E quail sono i piatti preferiti di Satoko? “ Gnocchi di zucca e risotto ai funghi porcini”.

Sul menú i nomi delle pietanze italiane vengono tradotti in giapponese?

“Cambiano di poco. Ad esempio, 'penne all'arrabiata' rimane lo stesso, ma la pronuncia é 'pen-ne arabia-ta'. Pizza diventa 'piza' e pasta si scrive e pronuncia 'pasuta' ”. #

Nella foto, lo chef giapponese Satoko Harihara nel suo ristorante italiano ad Osaka con in mano la sua bibbia: “La Scuola in Cucina”.